A Horvát Padel Szövetség meghívására május közepén Pag szigetére utazott a MAPASZ erre az eseményre összeállított kerete egy hat ország játékosaival megrendezett padel tornára. A The Cup of Nations eseményen helyet kapott a vendéglátó Horvátország mellett Litvánia, Magyarország, Montenegró, Szerbia és Szlovénia csapata. A magyar válogatott mind a férfi, mind a női mezőnyben a negyedik helyen zárta a tornát, több kiemelkedő teljesítménnyel és rendkívül szoros mérkőzésekkel tarkított hétvégén.

A hónap legesősebbnek bizonyult napjai próbára tették a szervezőket és a csapatokat is, miután az eredeti helyszín kültéri pályáit csak jó időben használhatták, így péntekre a tervezettnél több mérkőzés jutott. Ám így is másik klubban, beltéren kellett folytatni a tornát szombaton annak érdekében, hogy a meccsek folytatódhassanak.

A Magyar Padel Szövetség beszámolója szerint a május 14-17. között megrendezett torna lebonyolítása a férfiaknál és a nőknél eltérő rendszerben zajlott. A férfi mezőnyben két háromcsapatos csoportot alakítottak ki, ahol a csoportelsők a döntőben, míg a második helyezettek a bronzmérkőzésen találkoztak egymással. A női mezőnyben körmérkőzéses rendszerben, egy csoportban játszott minden válogatott egymással.

A csapattal utazott szervezőként a MAPASZ sportigazgatója, Sellei Ábel, szakmai téren pedig a válogatott egyik edzője, az argentin Jesuan Gonalez – Pipo segítette a játékosokat.

„Nagyszerű élmény volt a horvát tornán való részvételünk. Első alkalommal coacholhattam a csapatot egy nemzetközi versenyen, ami sok játékos számára is újdonság volt, hiszen a delegált csapattagok 90%-a először vett részt ilyen tornán. Fantasztikusan teljesítettek, elképesztő volt a csapatszellem, ahogyan harcoltak a pályán, ahogyan egymást segítették.

A részvételbe bevont junior korú játékosok – miután a válogatott több tagja egy FIP versenyen vett részt és őket pótolnunk kellett, hogy felálljon a torna csapata, ilyenformán egy „B” csapattal indultunk – is kiemelkedő teljesítményt nyújtottak, és az elkötelezettségük magával ragadó volt. A juniorok készülnek a portugáliai EB-re, és nagyon ösztönző volt számukra, hogy bár nehéz volt felnőttek ellen játszani, újabb tapasztalást kaptak, amit remekül hasznosíthatnak majd az EB-n.

 Mindkét nem csapatai frenetikus hangulatot teremtve szurkoltak egymásnak. Bízom benne, hogy több ilyen barátságos tornán vehetünk részt, ami nagyon jó csapat összekovácsoló erővel bír, emellett tapasztalatot ad és láttatja, hol tartunk épp az európai csapatok rangsorában. Szeretnénk szervezni egy hasonló magyar tornát a szövetséggel, hogy folytassuk az együttműködést a környező országok szövetségeivel.

Nagyon hálás vagyok azért, hogy a csapat az első pillanattól befogadott új csapattagként, és Ábel nagyszerű munkát végzett a csapat háttértámogatásával az egész hétvége alatt” – mondta el Jesuan Gonzalez, Pipo, a verseny után.

A MAPASZ közleményében hangsúlyozta, hogy a torna egyik legemlékezetesebb párharcát a magyar csapat Montenegró ellen játszotta, ahol a megszerezhető hat mérkőzésből négyet nyertek játékosaink. A férfiaknál Dobák Bálint és Rendek Gergő, valamint Cseresznyés Máté és Trapli Szabolcs is magabiztos győzelmet aratott, míg a női csapatból Farkas Szonja és Jakabházy Nóri, illetve Kalmár Kinga és Burkus Bella is pontot szerzett Magyarországnak. Különösen emlékezetes volt Kingáék fordítása, akik 1:6-ról fordítva nyerték meg a mérkőzésüket.

A szerb válogatott ellen a szövetség szerint az eredmény ugyan nem tükrözi teljesen a játék képét, a magyar férfi csapat két mérkőzésen is szuper tie-breakben maradt alul, minimális különbséggel. Dobák Bálint és Rendek Gergő, valamint Cseresznyés Máté és Trapli Szabolcs is karnyújtásnyira volt a győzelemtől a torna egyik legerősebb csapata ellen. A szerb válogatott top kerettel érkezett Pagra, játékosaik között több top 10-es versenyző is szerepelt.

A női mezőnyben Horvátország, Szlovénia és Szerbia komoly játékerőt képviselt, azonban több találkozón is sikerült megszorítani az ellenfeleket. A szlovének elleni párharc során például Jakabházy Nóri és Schmidt Eliza szettet nyert és szuper tie-breakig vitte a mérkőzést.

A torna egyik legnagyobb pozitívuma a fiatal játékosok teljesítménye volt. A férfi mezőny legfiatalabb játékosa a magyar válogatott tagja, Aczél Máté volt, míg a nőknél Kalmár Kinga és Schmidt Eliza is utánpótlás korú játékosként kapott lehetőséget. Az, hogy ilyen fiatalon nemzetközi szinten is helyt tudtak állni, komoly előrelépést jelent a magyar utánpótlás számára.

A női csapat szereplését nehezítette, hogy a jelenlegi keret egyik meghatározó játékosa, Farkas Szonja a második mérkőzést követően sérülést szenvedett, így Jakabházy Nórinak több párharcban is dupla terhelést kellett vállalnia. A szakmai stáb szerint Szonja sérülése nélkül reális esély mutatkozott volna akár a dobogós helyezés megszerzésére is.

A játékosoknak felejthetetlen élményt nyújtott az egyébként a szállás és az ellátás tekintetében is a házigazda horvátok által finanszírozott esemény.

„Hihetetlenül jó élmény volt az egész torna. Nekem korábban a teniszből már voltak válogatott emlékeim, és most ezeket az érzéseket újra átélhettem a padelben is. Szerintem az egész csapat nagyon jól teljesített, és ami talán a legfontosabb volt, hogy végig remek egységben voltunk” – mondta el Rendek Gergő a tornát követően.

Gergő a fiatal magyar játékosokat is méltatta helytállásukért:

„Ami különösen pozitív volt, hogy a fiatal játékosaink is nagyon jól teljesítettek nemzetközi szinten. Ez az egész hétvége megmutatta, hogy a magyar válogatott jó irányba halad, és csapatként nagyon erősek tudunk lenni.”

Farkas Szonja szerint a torna nemcsak szakmailag, hanem közösségi élményként is kiemelkedő volt a magyar csapat számára.

„Fantasztikus élmény volt az egész torna, és szerintem óriásit fejlődött a válogatott körüli közeg az elmúlt időszakban. Látszik, hogy mennyi munka és energia kerül bele a háttérben is, és ezt a játékosok is érzik. Nagyon jó volt felmérni magunkat nemzetközi szinten, és szerintem az is látszott, hogy a legerősebb csapatunkkal akár a döntő, a második hely sem lett volna elérhetetlen” – mondta Szonja.

A magyar válogatott játékos a csapaton belüli összetartás erejéről is beszélt:

„Végig bíztattuk egymást, szurkoltunk a másiknak, a fiúk is ott voltak minden meccsünkön és folyamatosan támogattak minket. Nagyon különleges hangulata volt az egész hétnek, és az is nagyon jó volt, hogy a többi nemzettel is közelebbről megismerkedhettünk. Ezek a nemzetközi kapcsolatok szerintem nagyon fontosak.”

Szonja sérülése ellenére is a helyszínen támogatta társait a torna végéig.

„Nagyon nehéz volt megélni, hogy nem tudtam a pályán segíteni a csapatot, mert ezért mentem ki Horvátországba, és tényleg úgy éreztem, hogy nagyon közel voltunk egy még jobb eredményhez. Ugyanakkor rengeteget tanultam ebből az egész helyzetből, és biztos vagyok benne, hogy ez még motiváltabban visz tovább.”

A magyar delegáció három hivatalos CUPRA autóval utazott Horvátországba, és a játékosok egységes Dorko nemzeti szerelésben képviselték Magyarországot. 

A MAPASZ jelzése szerint a torna után meghívták mind a szerb, mind a horvát válogatottat Magyarországra, és a szerbek Szegeden, míg a horvátok Budapesten vennének részt egy jövőbeli nemzetközi válogatott eseményen, amellyel a régiós padel kapcsolatok is szépen épülhetnek.

A kiemelt fotó forrása: MAPASZ.